LA TAPISSERIE AU XVe SIÈCLE
95
Middelbourg. — L'histoire de Middelbourg en Flandre offre une particularité singulière. Cette ville fut fondée, en 1465, sur des terrains dépendant de l'ancienne abbaye du même nom en Zélande, par Pierre Bladelin, seigneur de la cour de Philippe le Bon, fort en faveur auprès de son maître. Pour attirer les habitants et favo­riser le développement de la naissante cité, Bladelin y établit une foire franche. Aussi vit-on les citoyens de Dinan y affluer après le siège et le sac de leur ville natale, en 1466. C'est à ce moment que la haute lice fait son apparition à Middelbourg, dont les tapis­siers reçurent les encouragements du duc de Bourgogne.
Charles le Téméraire achète, en 1470, une verdure de six pièces à Brice le Bacquere, au prix de 21 sous l'aune; une autre verdure de trente-cinq aunes à Melchior le Wede. Ces deux artisans, fixés à Middelbourg, étaient probablement originaires de Tournai.
L'inventaire des meubles et tapisseries du chàteau de Middel­bourg, dressé en 1477, après la mort du successeur de Bladelin, énumère de nombreuses pièces de tapisserie : dans le nombre figurent plusieurs verdures qu'on peut attribuer aux ateliers de la ville. La prospérité de cette fabrique dura peu. Les guerres qui ensanglantèrent la Flandre pendant les règnes de Maximilien d'Au­triche et de Philippe le Beau entraînèrent probablement sa ruine.
Mons, Alost. — On a constaté la présence de métiers de haute lice, à Mons et à Alost vers la lin du xvc siècle, sans que cette industrie ait jamais jeté de profondes racines dans ces deux villes.
La corporation des tapissiers d'Alost, établie en 1496, prolongea son existence jusqu'au xvii0 siècle.
Enghien. — La ville d'Enghien faisait partie cles domaines de l'illustre maison de Luxembourg. Ses tapissiers acquirent une cer­taine réputation. Enghien figurait parmi les centres les plus impot-• tants de fabrication sous Charles - Quint. L'établissement des mé­tiers de haute lice remonte au xvc siècle. En 1479, un tapissier de la ville, Étienne van der Bruggen, vend six cents aunes.de tapisse­rie, du prix de 460 livres, pourle compte de l'archiduc d'Autriche.
Philippe de Clèves, époux de Françoise de Luxembourg et sei­gneur d'Enghien, acheta dans cette ville, en 1504, une série de ten­tures dont le prix fut payé en partie par les magistrats municipaux. Une tapisserie de huit mètres de large, portant les armes de ce